Il se moque des injonctions du ministre Notre Foll. Qui est le terrible Jean-Paul Bigard, proprietaire de la vingtaine d’abattoirs et de Charal ? Portrait tout d’un patron parmi nos plus discrets.
C’est quelqu’un qui possi?de toujours considere que celui-ci pouvait agir selon son seul interet. Je vais lui rappeler que l’on doit negocier collectivement.” Fin octobre, Stephane Le Foll, le ministre de l’Agriculture, admettait a demi-mot que celui-ci est impuissant face a Jean-Paul Bigard. Proprietaire d’une vingtaine d’abattoirs, ce P-DG de 67 annees venait de boycotter une reunion de crise de la filiere bovine. L’industriel a prefere ecrire au ministre Afin de lui reclamer une rencontre en tronche a tete. “Avec lui, c’est seulement di?s qu’il veut et comme il veut, on a l’habitude”, commente, laconique, votre haut fonctionnaire.
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Jean-Paul Bigard Nelaton Marie-France
Qui est donc ce terrible M. Bigard capable de balader votre ministre ? On aurait aime lui poser la question mais, a l’image de la profession tres secret, il fuit les medias. Peu de photos, aucune conference de presse, aucune porte-parole. Un physique passe-partout de 1,75 metre et un style taiseux. Jamais d’humeur a rire, contrairement a un celebre homonyme. Sa seule apparition publique de l’annee ? L’AG du Syndicat national de l’industrie des viandes (Sniv), que celui-ci preside chaque automne. Discret, mais tres costaud, votre Bigard-la : son groupe abat 40% des bovins francais (30.000 tetes de betail par semaine) et aussi 20% des porcs. Avec 14.000 salaries, 1 chiffre d’affaires de 4,3 milliards d’euros et des benefices de 30 millions d’euros par rapport aux derniers comptes publies, en 2013, le entreprise reste l’une des rares a encore bien se porter dans la branche. Pas 1 mince exploit. J’ai baisse d’la consommation de viande de boucherie (- 15% depuis 2000) et la concurrence des abattoirs allemands, qui utilisent d’une main d’?uvre detachee a 7 euros le car, tirent les prix aupres du bas.
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L’origine de l’empire se situe a Quimperle (Finistere), ou le groupe emploie toujours 1.200 salaries. C’est la que Lucien Bigard, le pere de Jean-Paul, negociant en viande, a repris l’abattoir municipal moribond en 1969. “Un sacre bosseur, dans le pont avant 6 heures du matin”, se souvient, admiratif, Marcel Tusseau, maire dans les annees 1990. Bigard pere est un patron autoritaire capable de batailler des mois Afin de imposer des pauses pipi a heure fixe ! Le fils a fait ses classes a ses cotes, developpant les produits transformes qui font gonfler les marges (steaks haches, saucisses. ) avant de prendre les commandes en 1997.
Boulimique, il a change de dimension en rachetant ses concurrents du Sud-Ouest, Codevia et Sodavy, en 2002. Puis Charal, une marque tres connue, en 2007. Deux ans prochainement, c’etait au tour de Socopa, une grosse cooperative avec une vingtaine de sites, de passer sous sa coupe. “Jean-Paul Bigard a eu la gentillesse de laisser le siege a Quimperle, mais il vit a Paris et on ne le voit jamais”, explique votre conseiller municipal. Bercy Village a Paris (siege du Sniv), le marche de Rungis, ou il se rend aux aurores Afin de la “cotation des aliments carnes”, et parfois les abattoirs, “dont il fera regulierement J’ai tournee”, selon l’ex-maire de Quimperle Alain Pennec : le patron va et vient. Et a voir ses bureaux de Rungis au crepi defraichi, rien ne laisse presumer une fortune que nous evaluions en mai a 620 millions d’euros (il detient avec sa famille 67% du capital).
Conscient que sa carrure impressionne, le premier boucher de France n’hesite jamais a montrer ses muscles. Surtout a toutes les hommes politiques de l’Ouest, ou seront implantes la majorite des etablissements. En 2010, Bruno Le Maire (elu de l’Eure, un abattoir), ministre de l’Agriculture de Francois Fillon (Sarthe, deux abattoirs), avait tente en vain, comme Stephane Notre Foll (Sarthe), de le faire asseoir a une table de negociations Afin de venir en aide aux eleveurs. Le patron sait votre que celui-ci pese en emplois, en particulier en Bretagne (sept abattoirs). Jean-Yves Notre Drian, tete de liste PS Afin de les regionales, le tiendrait ainsi, sagement, “en haute estime”. Meme le delegue CGT pese ses mots. “Il fait la chasse aux soi-disant absenteistes, accuse Jacques Le Goff, qui defend regulierement des collegues aux prud’hommes. Mais je reconnais que, cote salaire, mutuelle ou formation, nous ne sommes nullement les plus mal lotis.” Chez Bigard, le Smic est bonifie de 10 a 15% et la prime de resultat atteint un mois complet des bonnes annees.
Le groupe Bigard abat 40% des bovins francais, surtout dans son etablissement Socopa de Cherre twoo app (Sarthe). Les hommes portent une cotte de mailles pour s’abriter.
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Ceux qui se plaignent le plus de Jean-Paul Bigard paraissent nos eleveurs, qui l’accusent de les etrangler. Dernier exemple en date, le numero 1 de la viande ne respecte nullement les revalorisations sur le tarifs du b?uf decidees en juin avec chacune de la filiere, alors que ses tarifs d’achat (3,65 euros le kilo debut novembre) paraissent reellement inferieurs au tarifs de revient (4,50 euros). “C’est un homme qui ne connait que les rapports de force, peste Jean-Pierre Fleury, president en Federation nationale bovine (FNB). Des milliers d’entre nous paraissent au bord en ruine et y ne souhaite jamais en tenir compte. C’est du mepris !”
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Plusieurs eleveurs vont souvent manifester devant ses abattoirs, mais ils ne semblent nullement si nombreux que ca. “Complique d’entrer en conflit avec le seul client !”, admet l’un d’eux, mefiant. Au cas ou il y aurait un delateur ou une camera de surveillance. Le climat n’est pas non plus au beau fixe avec les producteurs de porcs. En accord avec le principal concurrent, Cooperl, Bigard a decide debut aout de ne plus tenir compte des cotations du marche au cadran de Plerin (Cotes- d’Armor) pour imposer ses propres prix. “Cela fait deja la loi dans le bovin, il veut Realiser la aussi chose dans le boeuf. J’ai denonce cette situation. Et, comme avec hasard, J’me suis fait virer !”, raconte Daniel Picard, responsable une place de Plerin. Francois Pot, le successeur, lui, “refuse de amener M. Bigard”.
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Manifestation de producteurs de porcs en face du siege de Bigard a Quimperle en juillet soir. © Telegramme
Plus etonnant, il joue aussi le rapport de force avec la grande distribution. Ses marques Charal, Socopa et Bigard dominent le rayon boucherie et, dans votre creneau tel le steak hache, il n’est jamais loin de tenir 70% des approvisionnements, MDD comprises. “Beyrouth reste totale. Quand il faut cesser de livrer 1 client parce que je n’ai pas le prix, je n’hesite pas”, racontait l’inflexible patron, debut 2012, devant nos membres de la cooperative bretonne Triskalia. Ignorant qu’un journaliste du “Telegramme de Brest” s’etait glisse dans la salle.
C’est surtout avec Michel-Edouard Leclerc et Thierry Cotillard, le directeur d’Intermarche, que les rapports paraissent tendus. Ces deux-la disposent Effectivement de leurs propres abattoirs, Kermene pour Leclerc et Jean Roze pour Les Mousquetaires. Cette diversification leur permet a la fois d’echapper a l’emprise de Bigard et aussi, a la chance, de proposer de meilleurs prix aux eleveurs. Une position qui l’exaspere litteralement. Avec Intermarche, le passif semble s’i?tre encore alourdi, en septembre 2014, quand l’enseigne a repris les abattoirs Gad, que lorgnait egalement le groupe de Quimperle. L’ambiance est devenue glaciale avec Dominique Langlois, directeur de Jean Roze et president de l’interprofession Betail et Viande.
Lucien Bigard avait decroche a 74 annees, via probleme de sante. Jean-Paul passera-t-il la main avant ? Ardu a predire. Ses fils ont certes pris quelque peu de galon : l’aine, Mathieu, reste directeur du developpement des produits Bigard et Maxence a integre le service export. Mais ils n’ont toujours pas le cuir assez epais Afin de devenir rois d’une bidoche.
